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ベスレヘム・スチール(Bethlehem Steel Corporation, 1857年 - 2003年)は、アメリカ合衆国の製鋼会社。ペンシルベニア州ベスレヘムに所在した。かつてはUSスチールに次ぐ規模を持っていたが、2001年に破綻、分割され、2003年にインターナショナル・スチール・グループ(International Steel Group, ISG)に売却された。2005年にISGはミッタル・スチールと合併した。

その操業期間中、ベスレヘム・スチールは世界で最大の造船会社の内の一つで、アメリカの工業生産における最も強力なシンボルの一つであった、

ベスレヘム・スチールの終焉はアメリカ経済が、低賃金外国人労働者の流入により工業生産が立ちゆかなくなった最も顕著な例としてしばしば取り上げられる。

◆ 歴史

1857年4月8日、ペンシルベニア州サウス・ベスレヘムでサウコナ製鉄所 (Saucona Iron Works) として創業する。1861年5月1日に社名をベスレヘム製鉄所 (Bethlehem Iron Works) と改名した。1860年7月15日にアルフレッド・ハントが重役会で社長に選任される。会社は創業初期にアメリカ海軍向けの鉄道レールや装甲板を生産した。1899年に社名をベスレヘム・スチール会社 (Bethlehem Steel Company) と改名した。

1904年、オンライン証券取引でよく知られるチャールズシュワブ証券創業者のチャールズ・M・シュワブと、ウォートン・スクール創設者であるジョセフ・ウォートンがベスレヘム・スチールを創設し、シュワブが初代社長および重役会議長に就任した。

ベスレヘム・スチールは革命的な新型圧延機を導入し、アメリカで初のフランジの広い構造材を生産し、アメリカ工業界で特筆すべき発展を成し遂げた。これらの構造材は超高層ビル時代の到来を告げ、ベスレヘム・スチールを建設産業界への主要な鋼材供給源として確立させた。

1900年代の初めにベスレヘム・スチールはキューバでの鉱山業および国内での造船業に進出した。1913年にはマサチューセッツ州クインシーのフォアリバー造船所を買収し、世界でも主要な造船業者の一つとなった。

1916年にユージン・グレースが社長に就任する。1945年には会長となり1957年まで同社を率いた。グレースは1920年代に多くの製鉄所を設立し、ベスレヘム・スチールは全国各地の著名な建造物に使用される鋼材を生産した。同社の鋼材はニューヨークのロックフェラー・センター、マディソン・スクエア・ガーデン、サンフランシスコのゴールデン・ゲート・ブリッジなど多数に使用された。

◆ 軍への供給

第一次世界大戦および第二次世界大戦中にベスレヘム・スチールはアメリカ軍向けに装甲板および砲製品を供給した。軍の艦艇の大半はベスレヘム・スチール製の装甲板および銃砲を装備した。

第二次世界大戦中に同社の15の造船所は180,000名を雇用し、合計1,121隻の艦艇を生産した(会社全体の従業員は300,000名であった)。戦後は防衛産業、発電所および鋼材製造業者に対して鍛造製品、建設業界に対して種々様々の構造材を供給した。

ベスレヘム・スチールの絶頂期は1950年代に到来した。同社は一年当たり約2,300万トンを製造し、1962年から1964年にかけてインディアナ州ダウンズハーバーに最大の製鉄所を建設した。社長のアーサー・B・ホーマーは1958年のアメリカ合衆国において最も高給の事業経営者であった。

◇ 造船所

・ フォアリバー造船所 - マサチューセッツ州

・ ベスレヘム造船所(前スパローズ・ポイント造船所) - メリーランド州スパローズ・ポイント

・ アラメダ造船所 - カリフォルニア州

・ サンフランシスコ造船所 - カリフォルニア州

◇ 貨車

ベスレヘム・スチールはペンシルベニア州ジョンズタウンのミッドヴェール・スチール・アンド・オーディナンス社を買収し、1923年から1991年まで世界でも有数の鉄道貨車生産者であった。主要な鉄鋼業者であったにもかかわらず、ベスレヘム・スチールの貨車部門は鉄道貨車の製造でアルミニウムの使用を開拓した。ジョンズタウン工場は1991年に自社株購入でジョンズタウン・アメリカ・インダストリーズ社として独立した。

ジョンズタウン・アメリカはイリノイ州ダンヴィルの工場を買収、拡張し、社名をフライトカー・アメリカ・コーポレーションとしてNASDAQに上場した。フライトカー・アメリカは現在も上場する、唯一のアメリカ人が所有する旧ベスレヘム・スチール関連会社である。フライトカー・アメリカはバージニア州の生産施設を買収し、ジョンズタウンから撤退しようとしている。この動きは会社を現在まで育て上げた地域及び従業員への感謝よりも、コストの低減が企業にとって必要であり、それが動機であると考えられる。

◆ 国際競争との直面

アメリカの製鉄業は第二次世界大戦中に繁栄したが、ドイツと日本の製鉄業は連合軍の爆撃によって壊滅状態となった。戦後それらの再建は新型製鉄所での連続鋳造のような、より現代的な技術で行われた。アメリカの製鉄業が重要な国際競争なしに操業した20年間で、工場労働者の給与は上昇し、新技術への利益投資は怠られた。この事実は1980年代に製品の価格格差として影響を及ぼすこととなる。

より安価な外国製鋼材は1980年代に輸入され始めた。これはベスレヘム・スチールの市場占有率に否定的な影響を与える。1982年には15億USドルの赤字を計上し、その製鉄所の多くを閉鎖しなければならなくなった。収益率は1988年に一時的に好転したが、1980年代から1990年代にかけて閉鎖とリストラは続けられた。

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