京都市生まれ。京都帝国大学哲学科卒。西田幾多郎に師事する。1941年東京文理科大学助教授、1945年教授、校名変更により東京教育大学教授、1967年定年退官。1971年『ルネッサンスの芸術家』により学士院賞受賞。科学から芸術・美術史まで幅広く論考がある。『著作集』全13巻がみすず書房より11年かけ刊行された。

◆ 著書

・ライプニッツ 西哲叢書.弘文堂 1938、増補版みすず書房 1983

・自然哲学 弘文堂 1939

・科学史の哲学 弘文堂 1941 評論社新版 1975

・無限論の形成と構造 弘文堂 1944 新版 みすず書房 1979

・西田哲学 白日書院 1947 「西田哲学への道」現代教養文庫 1951

・若き西田幾多郎先生 <善の研究>の成立前後 人文書林 1947

・科学以前 弘文堂 1948

・精神史の一偶 弘文堂 1949

・レオナルド・ダ・ヴィンチ 勁草書房 1961 新版1979

・ヨーロッパ遍歴 聖堂・画廊・広場 未來社 1961

・西田幾多郎 人と思想 東海大学出版会 1965 新版1977

・アッシジの聖フランシス 南窓社 1965

・ルネッサンスの芸術家 精神史的研究 筑摩書房 1969

・遭逢の人 南窓社 1970

・精神史の森の中で 研究ノートより 河出書房新社 1972

・モナ・リザ論考 岩波書店 1974

・スウェーデン女王クリスチナ バロック精神史の一肖像 中央公論社 1975、中公文庫 1992

・ルネッサンス的人間像 ウルビーノの宮廷をめぐって 岩波新書 1975、復刊1992

・レオナルド 遠景と近景 南窓社 1977

・西東心景 雁のたより.1 北洋社 1977

・わが書架 雁のたより.2 北洋社 1979

・明治の日本人 雁のたより.3 北洋社 1979

・東郷平八郎 講談社学術文庫 1981

・精神史の中の芸術家 筑摩書房 1981

・煙霞帖 南窓社 1982

・ブルクハルトの世界 美術史家・文化史家・歴史哲学者 岩波書店 1983