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公民権運動(こうみんけんうんどう、American Civil Rights Movement)とは、1950年代から1960年代にかけてアメリカの黒人(アフリカ系アメリカ人)が、公民権の適用を求めて行った大衆運動である。

◆ 背景

◇人種差別の合法化

かつてヨーロッパから移民として渡って来た白人が多数を占め、その多くが奴隷としてアフリカ大陸などから連れてこられていた黒人に対する奴隷制度や差別が「合法」とされていたアメリカ合衆国では、1865年に終結した南北戦争以降に、連邦議会が奴隷制度廃止や公民権の付与、黒人男性への参政権の付与を中心とした3つの憲法修正条項を追加したことで、黒人奴隷の「解放」が実現したことになっていた。

しかし、1883年の公民権裁判での最高裁の判断は、「アメリカ合衆国で生まれた(または帰化した)すべての者に公民権を与える」とした「修正第14条は私人による差別には当てはまらない」とし、個人や民間企業によって公民権を脅かされた人々を保護しなかった。特に、このときの判決は、公共施設での黒人への人種差別を禁止した1875年に制定された公民権法のほとんどを無効にしてしまった。さらに1890年にルイジアナ州は、黒人と白人で鉄道車両を分離する人種差別法案を可決した。

これに対してルイジアナ州ニューオーリンズの反人種差別団体が「プレッシー対ファーガソン裁判」と呼ばれることになる裁判を起こしたものの、1896年5月18日に最高裁判所は、「分離すれど平等」の主義のもと、「公共施設での黒人分離は人種差別に当たらない」とする、事実上人種差別を容認する判決を下した。

◇「ジム・クロウ法」

この「プレッシー対ファーガソン裁判」の判決を元に、20世紀初頭には南北前に黒人奴隷を合法としていたジョージア州やアラバマ州、ミシシッピ州などの南部諸州で、白人による黒人に対する「人種分離(=人種差別)」が合法的に進められた。さらに、この判決を受けて、南部諸州のみならずアメリカ国内では依然として黒人に対する蔑視や公然の差別が大手を振って続くこととなった。

これらの「人種分離法(=人種差別法)」は一般に「ジム・クロウ法」と呼ばれ、交通機関やレストラン、学校やトイレ等の公共機関で白人が黒人を分離するもので、このほか、教育の機会が与えられなかったことから識字率の低い黒人の投票権を事実上制限したり、住宅を制限することも合法とされてきた。

また、これらの州においては、クー・クラックス・クランなどの白人至上主義団体による黒人に対するリンチや、同じような志向を持つ警察による不当逮捕や裁判所などによる冤罪判決などが多発した。

◇NAACPの奮闘

1909年2月12日に、社会学者のW・E・B・デュボイスとアイダ・B・ウェルズらの黒人と白人有志によって設立された「アフリカ系アメリカ人委員会」を前身とした全米黒人地位向上協会(NAACP)は、設立以降これらの深刻な人種差別に立ち向かった。

NAACPによる活動は次第にその裾野を広げて行ったものの、短期間のうちには人種差別法を掲げていた南部諸州のみならず、アメリカの白人の間に深く根付いた黒人や先住民、アジア系などの有色人種に対する人種差別意識、そして人種差別法を改めることはできなかった。しかしその後も地道かつ堅実な運動を通じて、人種差別解消に対する戦いを続けて行くこととなる。

◇第二次世界大戦

さらにアメリカが「自由で平等」な、「民主主義の橋頭保」を自称して参戦した第二次世界大戦では、多数の黒人兵が下級兵士として参戦し(軍隊内においても人種差別が行われていたため、黒人が士官となることは許されておらず、海軍航空隊および海兵隊航空隊から黒人は排除されていた上、戦線で戦う場合も黒人のみで編成された「黒人部隊」としての参戦しかできなかった)、戦闘で多数の犠牲を出し連合国軍の勝利に大きな貢献をした。

しかし、アメリカ国内における深刻な人種差別や、南部諸州における黒人差別を目的とした人種差別法は、第二次世界大戦終結後の1950年代になっても全く改められる気配はなかった。

◆ 運動と事件

◇モンゴメリー・バス・ボイコット

1955年12月1日にアラバマ州モンゴメリーで、黒人女性のローザ・パークスが公営バスの白人専用座席に座ったことに対して白人の運転手が退去を命じたが、パークスがこれを拒否したため、「人種分離法(=公共の場における人種差別を合法とする法律)」違反で投獄される事件が起きた。

この事件に抗議して、マーティン・ルーサー・キング牧師らがモントゴメリー市民に対して、1年にわたるバス・ボイコットを呼びかける運動を展開した。この呼びかけに対して、黒人のみならず運動の意義に共感する白人もボイコットに参加し、後にこの運動は「モンゴメリー・バス・ボイコット」と呼ばれることとなる。

この運動は全米に大きな反響を呼び、1956年には、合衆国最高裁判所がバス車内における人種分離を違憲とする判決を出すと、アラバマ州をはじめとする南部諸州各地で黒人の反人種差別運動が盛り上がりを見せた。

◇活動の形態

これらの運動は、黒人をはじめとする有色人種が、アメリカ合衆国市民(公民)として法律上平等な地位を獲得することを目的としていたので、公民権運動と呼ばれるようになった。

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