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哲学(てつがく、=愛知)は、前提や問題点の明確化、概念の厳密化、命題間の関係の整理などの理性的な思考を通じて、様々な主題について論じて研究を進める学問の一種。その理性的な思考自体も研究対象になる。また、そのような思考を通じて形成される立場も哲学と呼ばれる(ソクラテスの哲学、など)。

◆ フィロソフィという語

フィロソフィーなる語は、(フィロソフィア)に由来しており、これは(愛)+(知)が結び合わさったもので、「知を愛する」という意味が込められている。この語はヘラクレイトスやヘロドトスによって、形容詞や動詞の形でいくらか使われていたが、名称として確立したのはソクラテスやプラトンが用いるようになってから、とされている。また冒頭に示したように、多くの言語でこのギリシャ語の語に音写した語となっている。

歴史的には哲学に関しては様々な考えが生まれた。多くの直接に実用的ではない学問この実用性、ということに関して当時の哲学者は一般とは異なる価値観を抱き部分的にそれは倫理的なものであった。例えばタレスに関しては、アリストテレスはその著『ポリティカ』(政治学)で次のような話を述べている(Politics,1259a)。タレスは貧乏であったために哲学が役に立たないと非難されたので、自分の知識を応用してたくさんお金を儲けて見せ、哲学者が金儲けよりも重要なことを思索しなければならないことを示したという。「彼は貧乏であったが、貧乏であることは哲学が役に立たないことを示すと考えられたので、彼はそのことで非難を受けた。話によれば、彼は星に関する自分の巧妙な知識によって、次にくる年にオリーヴの豊作がある、ということを冬の間に知ることができた。そこで彼は、少しは金をもっていたので、キオスとミレトスにあるすべてのオリーヴ圧搾機使用するための、保証金を支払っておいた。競りあう人がぜんぜんいなかったために、彼はわずかの金でそれらの器械を借りたわけだ。収穫時がきて多くの圧搾器が急にそろって必要となると、彼は思いのままの高値でそれを貸し出し、多額の金をつくった。このようにして彼は、哲学者はお望みとあれば容易に金持ちとなることができるが、哲学者の野心はそれ以外にある、ということを世間に示した。」(参考文献:バートランド・ラッセル『西洋哲学史1』市川三郎訳,みすず書房、p.35)を哲学と考えるむきもあるが、現代の目からすれば学問・科学()の側面も含んでいたと言えるたとえばニュートンもガリレオも自然科学者ではなく自然哲学者であった。今日のような狭義の哲学という学問領域が成立したのは、19世紀中頃、哲学者ヴントの新しい学問分類によって学問の総称の地位が哲学から科学に移行してからである。

◇ 翻訳語としての「哲学」

西洋では「」の音訳(例えば、、、、、など)がなされている。日本においては「哲學」(希哲の学)という訳語は、明治初期に元津和野藩士西周によって作られた日本語の単語である。「哲学」の初出は西周の『百一新論』とされる。北宋の儒学者であった周敦頤の『通書』志学に「」(士は賢をこいねがう)との文言があり、ここから「希哲学」の語が生まれ、中国西学がの訳語として転用したものを西は採用し、さらにこれを変形(「希」の省略)させて「哲学」とした高野繁男[外部リンク] 「『哲学字彙』の和製漢語―その語基の生成法・造語法」『人文学研究所報』37: 97, 。西の造語はやがて文部省の採用するところとなり、一般に用いられるようになった。なお、この語は中国語にも移入され、中国語でも「philosophy」に相当する語は「哲学」となっている。

また、西周は他に主觀・客觀・概念・觀念・歸納・演繹・命題・肯定・否定・理性・悟性・現象・藝術(リベラルアーツの訳語)・技術などの西欧語のそれぞれの単語に対応する日本語を創生している。

◆ 哲学の主題

学問としての哲学で扱われる主題には世界を説明する起源を始め真理、善、美、正義、神、存在、時間、知識、本質、同一性、理性、因果、意識、自他などといった事柄が含まれる。一般に、哲学の主題は抽象度が高い概念であることが多い。

これらの主題について論じられる事柄としては、定義(「神とは何か」)、性質(「理性は人間にとって生与のものか」)、複数の立場・見解の間の整理(「諸存在の本質はひとつであるとする立場と、諸存在の本質は多様であるとする立場の主な争点は何か」)などがある。

また、「高貴な生き方とは存在するのか、また、あるとしたらそれはどのようなものなのか」「善とは永遠と関連があるものなのか」といった問いの答えを模索する営みとして、旧来の神学や科学的な知識・実験では論理的な解答を得られない問題を扱うものであるとも言える主題の追求の方法として、「頭の中で、言葉なくして思考し、言葉を表出させる」、つまり現代で言えば言葉による象徴化の作用を伴う明確化や、ソクラテス的な問答法、対話、弁証法、瞑想等がある。。またこのようなテーマは法哲学の現場に即しておらず、真偽が検証不可能であり、実証主義の観点からナンセンスな問いであると考える哲学もある(例えば論理実証主義)。

◇ 過去を振り返る哲学

このような意味での哲学はより具体的にはとりわけ古代ギリシアのギリシア哲学、中世のスコラ哲学、ヨーロッパの諸哲学(イギリス経験論、ドイツ観念論など)などをひとつの流れとみてそこに含まれる主題、著作、哲学者などを特に研究の対象とする学問とされることも多い(哲学一般から区別する場合にはこれを特に西洋哲学と呼ぶことがある)。

また、諸学問の扱う主題について特にこうした思考を用いて研究する分野は哲学の名を付して呼ぶことが多い。例えば、歴史についてその定義や性質を論じるものは「歴史哲学」と呼ばれ、言語の定義や性質について論じるものは「言語哲学」と呼ばれる。これらは哲学の一分野であると同時にそれら諸学の一部門でもあると考えられることが多い。

◇ 広義の哲学

更に広義の哲学は思索を経て何かの意見や理解に辿り着く営みでありそのような営みの結果形成されたり選ばれたりした思想、立場、信条を指すこともある。例えば、「子育ての哲学」「会社経営の哲学」などと言う場合、このような意味での哲学を指していることが多い。

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