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後藤 象二郎 / 象次郎(ごとう しょうじろう、天保9年3月19日(1838年4月13日)- 明治30年(1897年)8月4日)は、日本の武士・土佐藩士、政治家。伯爵。農商務大臣、逓信大臣、大阪府知事など。諱は元曄(もとはる)。象二郎は通称、他に保弥太、良輔。雅号は暢谷。

◆ 生涯

◇ 生い立ち

土佐藩の馬廻格・後藤助右衛門(150石)の長男として高知城下片町に生まれる。少年期に義兄・吉田東洋の小林塾にて学ぶ。安政5年(1858年)、吉田の推挙により幡多郡奉行、文久元年(1861年)には御近習目付、その後は普請奉行として活躍するが、翌年に吉田が暗殺されるや失脚。文久3年(1863年)に藩政に復帰し、前藩主山内容堂の信頼を得るとともに、江戸の開成所にて蘭学や航海術、英学も学ぶ。元治元年(1864年)、大監察に就任。後藤は公武合体派の急先鋒として、武市瑞山らを切腹させるなど土佐勤王党を弾圧する。

慶応3年(1867年)、政治姿勢を攘夷論に転換。尊皇派の坂本龍馬と会談し、坂本の提案とされる船中八策に基づき、容堂による将軍・徳川慶喜への大政奉還を進言する。これらの功によって中老職・700石、のち執政として役料を合わせ1500石に栄進する。慶応4年(1868年)、英国公使パークス襲撃事件鎮圧の功により、中井弘と共に英国ビクトリア女王から名誉の宝剣を贈られている。維新の功により賞典禄1000石を賜る。

◇ 明治時代

新政府では参与、左院議長、参議などの要職に就くが、明治6年(1873年)の征韓論争に敗れ、板垣退助・西郷隆盛らと共に下野する。板垣・江藤新平・副島種臣らと共に愛国公党を結成し、民選議院設立を建白する。

明治7年(1874年)、長崎県の高島炭鉱を政府から約55万円で払い下げを受けられて蓬莱社を設立する。しかし、2年後に放漫経営のため破綻し、三菱の岩崎弥太郎に売却している。

明治14年(1881年)、板垣を中心として自由党を結成するが、のちに政府への協力に転じる。黒田内閣や第1次松方内閣で逓信大臣、第2次伊藤内閣で農商務大臣などを歴任。進歩党結成にも尽力している。

◇ 評価

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