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普通列車(ふつうれっしゃ)とは、旅客列車の列車種別の一つ。

◆ 国鉄・JR

◇ 概要

JRにおいては、特急料金・急行料金が不要な(逆に言えば普通乗車券・定期券・回数券等のみで乗れる)旅客列車を「普通列車」といい、各駅停車とは意味が異なり、すべての駅に停車するとは限らず、首都圏のように機関車牽引によるかつての中・長距離列車の名残でホームが設置されている駅が少ない列車線と、全ての駅にホームが設置されている電車線を区分して運行管理していることや、逆に地方路線では乗降客が少ないなどの理由で一部駅を通過することがある。首都圏の場合はこの区別は明確だが、関西圏を含む地方では明確でなく普通列車≒各駅停車となっている。

普通列車のうち、通過駅が多い列車を旅客案内上、快速列車と呼ぶ。フリーきっぷなどで「普通列車(快速含む)」とあるのはこのためである。

特急・急行は乗車券の他に特別急行券または急行券が必要となるが、快速列車を含む普通列車は普通車の自由席であれば乗車券のみで乗ることができる。

また、特急・急行は定期乗車券(定期券)では乗車できないことが原則であるのに対して、普通列車は原則として定期券でも乗車可能である。但し、「ムーンライトシリーズ」と称される夜行快速列車群など全車座席指定制の普通列車など、定期券では乗車できないものもある。指定席車、寝台車が連結される列車には指定券、寝台券発券の都合から愛称が付けられる。

◆ 日本のその他の鉄道

旅客列車の列車種別の一つであり、多くの場合各駅停車である。そのため、駅の行き先表示板や列車の種別指示幕において「普通」と記載されていても駅放送では「各駅停車」と案内されることが散見される。ただし、かつて存在した京成本線の博物館動物園駅や神戸電鉄有馬線の菊水山駅などJRと同様に駅施設などによりやむなく停車する列車が限られる場合には一部の普通列車が通過することもあった。

基本的に種別幕や停車駅案内で「普通」とするか「各停」とするか、はたまた無表示とするかは色も併せて各鉄道路線で統一されている。例えば東京メトロ有楽町線・副都心線及び、それらと相互乗り入れを行う西武池袋線では「各停」であるのに対し、東武東上線では「普通」で統一されている。

同様のケースとして東急田園都市線・東京メトロ半蔵門線では種別「無表示」(実際の呼称は「各駅停車」)とし、東武伊勢崎線内では種別表記を必ず行う(ただし全列車「準急」または「急行」)。なお、東武伊勢崎線では東上線と同様に20m車の通勤型車両は全て「普通」表記を採用している。

他にも停車駅によって2種類の「各停」に区別して運行している例として東急大井町線がある。

また、普通列車・各駅停車を「普通車」と称する会社も存在する。多くの私鉄ではグリーン車等の優等車両を保有しないことから、この場合、いわゆる特別席に対してのそれではなく、特別急行列車など優等列車に対しての普通列車という意味合いで慣例的に用いられているとされる。

関西地区では慣例として「普通車」という表現を使用する会社があり、今でも南海電気鉄道や山陽電気鉄道では案内放送などで用いられている。

例えば、山陽電気鉄道では、各駅に停車する列車のことを「普通車」と呼ぶ。同社では、「各駅停車」・「普通」という表現は一切用いられず、「各駅停車」「普通」に代わる用語として用いられている。ただし文字表示では「普通」が使われ「各駅停車」・「普通車」は用いていない。ちなみに同社の優等列車には特急・S特急・直通特急があるが、いずれも特急料金は設定されておらず、乗車券のみで利用できる。また、座席のランク付けも存在しない。

この珍妙な表現の理由としてかつて山陽電車の普通車が阪神電気鉄道の大石駅まで乗り入れていたころ性能上の理由で西灘駅を通過しており、西灘に停車する阪神電気鉄道の普通と区別していたためである。

現在、山陽電気鉄道の普通車の大石乗り入れはなくなったが現在でも普通車と案内している。

また、南海電気鉄道では、難波駅 - 岸里玉出駅間の複々線の西側2線を南海本線、東側2線を高野線が使用しているが、途中の今宮戎駅と萩ノ茶屋駅は、南海本線の列車が走る西側2線にホームがない。このため、両駅を通過する南海本線の列車は「普通車」、両駅に停車する高野線の列車は「各駅停車」と使い分けている。1968年までは、南海本線の列車にも東側2線を走り両駅に停車する「各駅停車」、1970年までは高野線の列車にも東側2線を走るが両駅を通過する「普通車」があった。

関東では京浜急行電鉄が「普通車」という表現を用いる。同社では優等列車としてウィング・快特・特急・急行があるが、定期列車として乗車制限を設けている「ウィング」以外は特別な料金が設定されておらず、ウィングも快特と同じ2100形電車を使用しているため、座席のランク付けも存在しない。

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