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水質汚染(すいしつおせん,water pollution)とは、人間の行動によって引き起こされた湖、河川、大洋、地下水といった湖、池に対する一連の有害影響のことである。具体的な例として、水道法で定める飲料水の基準を悪化させる(細菌の増加、化学物質や有機物増加、色度や濁度の変化など)状態をいう。主に、生活排水と産業廃棄物が、原因になりやすく、水質汚染の原因の約60%が生活排水である。生活排水のうち、汚染の指標を表すBOD負荷量は台所からが最も多く、油や醤油、米のとぎ汁といったものの負荷も大きい[外部リンク] 家庭排水をきれいにするために(PDF) (千葉県環境研究センター)。河川・湖沼などの公共用水域は水質汚濁、海水や海域は海洋汚染として別に書き分ける。

◆概要

火山・海藻の異常発生・暴風雨および地震は同様に水質と水系の生態系の状態における大きな変質を招くものなのだが、水質が誰かが使えなくなるほどに悪化したときにこれを汚染という。水質汚染にはさまざまな原因と種類がある。栄養負荷の増大(肥料分や栄養塩の増大)は富栄養化という結果になるであろう。都市の下水などの有機性廃棄物は受容水系への過剰な酸素の負担を掛け、生態系に対する重大な影響を与えかねない酸素の枯渇という結果を引き起こしている。産業は、重金属・樹脂のペレット・有機毒素・石油・栄養素・固形物を含めた汚水に存在するさまざまな汚染を放出する。こうした放出は熱的運動をともなう(特に発電所からのものである)が、同じく使用可能な酸素を減じる。建設現場、山林伐採、農業を含めた多くの行動から生じるシルトをともなう流出液が光合成を限定し、湖底や川底を広く覆いつくし、代わりに生態系に被害を与えている水柱を透す射光の浸透を抑制するのである。

◆汚染物質

汚染には有機化合物のケースと無機化合物のケースがある。

水質汚染の事例:

・殺虫剤・除草剤・有機質とその他、化学物質の広範囲の拡散

・下水道や畜産業からのバクテリア

・病原菌を含んだ食品加工廃棄物

・木材の搬出事業からの木材と払い落とされた小片

・揮発性有機化合物(VOCs)(違法な倉庫から流出する工業用溶媒)

・DNAPL(dense non-aqueous phase liquids)(塩素処理溶剤など)は、不溶性・難溶性であるため、溜池の底に沈殿する。

・石油炭化水素には燃料となるガソリン、ディーゼル(軽油)、ジェット燃料、燃料石油(重油)などや、あと潤滑油(車体の燃料)も含まれているが、油田事業、石油精製、パイプラインから、給油所の地下の貯蓄タンクに受け取られ、石油事業に移送されることになる。

・合成洗剤

・個人衛生用品や化粧品に見られるさまざまな化学化合物

無機性水質汚染の事例:

・酸性鉱山廃水に含まれる重金属類

・産業廃棄物から生じる酸性物質(特に発電所から生じる亜硫酸ガス)

・半製品の工業用原料ペレット、といった産業汚染

・製品から生じた工業用の化学廃棄物

・硝酸エステルとリン酸塩などを含む農業用排水に存在する肥料分

・建設現場、材木の搬出、焼畑農業、開墾といった表層流出液におけるシルト

◆運搬と水質汚染における化学反応と生態系の異変

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