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熊本市(くまもとし)は熊本県の市で、同県の県庁所在地、中核市である。旧飽託郡・上益城郡・下益城郡。

◆ 概要

人口は約68万人(九州全体としては福岡市・北九州市に次ぐ3番目)、面積は266km²で、中九州地区もしくは南九州地区最大の都市である。日本三名城の一つである熊本城を有し、熊本藩細川氏54万石の城下町として発展した。九州の地理的中心に近い位置にあることから、戦前は陸軍第6師団や国の出先機関が置かれ、九州を代表する軍都・行政都市として栄えた。戦後中心的機能の多くは福岡市に移ったが、現在でも財務局や国税局など九州内を広域管轄する一部の国の出先機関や陸上自衛隊西部方面総監部などが置かれており、福岡市に次ぐ九州の中枢拠点としての役割も持ち続けている(参照)。相次ぐ周辺町村との合併で市域を拡大し、1977年には人口が50万人を突破。1991年には北部町・河内町・飽田町・天明町と合併し、人口は60万人を超えた。1996年には、改正地方自治法に基づく最初の中核市の一つとなる。2008年10月に富合町を編入して、現在の市域となった。

緑に恵まれており、「森の都」[外部リンク]http://www.kininaru-k.jp/bns/back_doc/12072001/hakken.html[外部リンク]http://www.city.kumamoto.kumamoto.jp/kankyo/data/morinomiyako.htmlと呼ばれる。また、豊富な地下水や中心部を流れる3本の川、白川・坪井川・井芹川から「水と森の都」とも呼ばれる。都市計画にも自然と共存した街づくりが盛り込まれており、「美しく活力ある森の都くまもと」をテーマに都市景観の形成を進めている。[外部リンク]http://www.city.kumamoto.kumamoto.jp/masterplan/m4-7-1.html

2010年度末には九州新幹線の熊本駅開業が予定されている。市内南部の富合地区には九州新幹線の総合車両基地が建設中である。

また、周辺自治体である植木町および城南町との合併が確定したことで2012年の政令指定都市移行が濃厚となった。

◆ 地理

◇ 位置・地形

福岡市から南へ約110km、鹿児島市から北へ約180km、熊本県の中央部よりやや北側に位置している。

旧城下町を中心に市街地が発展してきた。熊本城の東側には上通、下通、サンロード新市街と呼ばれる中核市最大規模のアーケード街が1km以上にわたって連なり、その周囲に中心市街地が形成されている。中心繁華街である通町筋・辛島町界隈には市役所、日本郵政株式会社九州支社、日本最大規模のバスターミナルである熊本交通センター(1日6,012本)、2つの百貨店などがある。なお、熊本駅は中心街から南西に2km程離れて立地しており、市電や路線バスでの移動となる。

阿蘇外輪山へと続く市の北東部や東部は、一部に立田山や託麻三山、白川沿いの河岸段丘など起伏のある地形もあるが、全体としては阿蘇の火山灰土からなるなだらかで農地や住宅地に適した丘陵地となっているため、国道57号沿線の健軍地区 - 帯山・長嶺地区 - 武蔵ヶ丘地区を軸に住宅地が広がっている。熊本市の人口は中央部とともに東部に集まっている。

市の南東部 - 南部は熊本平野の一角をなし、平坦な風景が広がる。江津湖の南側から加勢川沿いの田迎・御幸・川尻周辺、さらに緑川を挟んで南側に位置する富合にかけては低湿地であり、以前は大雨が降ると浸水する被害もでていたが、排水設備が整備された現在では宅地化も進んでいる。旧来からの広々とした田園風景も残っており、所々に小川やクリークなども見受けられる。飽田・天明地区は主に干拓によって拓かれた田園地帯である。

市の西側は有明海(島原湾)に面し、白川や坪井川が注ぎ込む。海は遠浅で港湾とするのに適しておらず、臨海部はほとんど工業化・都市化していない。わずかに沖合に人工島を造成し熊本港が建設され、長崎県島原市とのフェリー航路が設定されているが、周辺土地の分譲はほとんど進んでいない。市の北西側には金峰山 (665m) ・二の岳 (685m) などがそびえ、その東麓は中心部から伸びる住宅地と森林が入り交じり、夏目漱石に「森の都」と呼ばれた風情を今も見せている。

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