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熊本県(くまもとけん)は、日本の九州地方の中央に位置する都道府県のひとつ。人口約184万人、面積約7,400km? 有明海、不知火海、東シナ海に面している。全国有数の農業県であり、また車エビなどの養殖業が盛ん。世界最大級のカルデラを持つ阿蘇山が知られる。方言は熊本弁が話される。

◆ 地理

九州本島の中央部に位置し、福岡、大分、宮崎、鹿児島の各県と境を接する。海上で有明海を隔て長崎県とも接する。東部の阿蘇地方に世界最大級のカルデラを持つ阿蘇山や九州山地の山々が聳え、西部は熊本平野が有明海に、八代平野及び葦北地方のリアス式海岸が不知火海に面する。その間に宇土半島がつきだし天草諸島に続いている。

水道水水源が地下水のみでまかなわれている世界でも稀有な土地である。

◇ 気候

気候は県内全域が太平洋側気候に属し温暖だが、冬と夏で寒暑の差が激しい。

熊本地方の熊本市周辺では年平均気温が16℃以上あり、温暖である。有明海に面しているため瀬戸内海式気候に近い。夏場では気温が35℃を越す猛暑になることも少なくない。冬では最低気温が氷点下まで下がることもあるが、降雪や積雪は少ない。

阿蘇地方は山地型気候で、九州随一の寒冷地である。冬は九州山地や阿蘇山では毎年多量の積雪となるが、中国地方以東とは対照的に豪雪地帯には指定されていない。最低気温も氷点下まで下がることが多く、真冬日にもなりやすい。寒気が流れ込むと山頂では稀に-20℃程度の極寒となり、厳寒となる。 夏では熊本市周辺が35℃以上の猛暑でも、25℃以下の気温が続き冷涼な気候である。阿蘇山では最高気温が30℃に達することが全く無い。降水量も多く年間を通して2,000mm以上と多雨である。

天草・葦北地方は海洋性気候で寒暖の変動が小さい。年平均気温が17℃、真冬でも平均最低気温が7〜8℃以上と暖かい、降水量は年間を通しては1,800mm程度である。

球磨地方では、人吉盆地を中心とした内陸的な気候と山地型の気候となっている。

◇ 隣接している自治体

・ 隣接都道府県: 福岡県 - 大分県 - 宮崎県 - 鹿児島県、(海上)長崎県 - 佐賀県

◇ 自然公園

・ 国立公園

: 阿蘇くじゅう国立公園、雲仙天草国立公園

・ 国定公園

: 九州中央山地国定公園、耶馬日田英彦山国定公園

・ 県立公園

: 金峰山県立自然公園、小岱山県立自然公園、三角大矢野海辺県立自然公園、芦北海岸県立自然公園、矢部周辺県立自然公園、五木五家荘県立自然公園、奥球磨県立自然公園

◆ 歴史

◇ 県名の由来

豊臣秀吉により肥後に封ぜられた加藤清正が「熊本」という文字を使ったと謂われ、それ以前は「隈本(隅本とも)」と書いた。

・ 「隈」の字が畏(おそれる、かしこまる)の字を含む(あるいは「隅」の字が「すみっこ、端、奥、目立たないところ」などの意味を持つ)ために、武将の居城の名に相応しくないということで、猛々しい「熊」の字を充てたといわれている。

・ 熊本県に来ることを「来熊(らいゆう)」または「訪熊(ほうゆう)、帰ることを「帰熊(きゆう)」と表現することがある[外部リンク]http://news.kumamoto-fa.com/kids/post_86.php。

◇ 古代

4世紀後半期に宇土半島の基部に摺鉢山(すりばちやま)古墳(宇土市、96m)、迫ノ上(さこのうえ)古墳(宇土市、56m)などの前方後円墳が営まれていた。

玉名郡和水町(旧菊水町)に5世紀末〜6世紀初頭に造られた前方後円の江田船山古墳がある。同古墳から75文字を銀象嵌した大刀が出土している。

熊本県の領域はかつての肥後国のそれとほぼ重なるが、肥後国は古代においては、「火の国」または「肥の国」と呼ばれていた。これは八代郡ひ郷(肥伊郷)=現在の八代郡氷川流域に古代の多氏の流れを汲む「火君(ひのきみ)」と呼ばれる有力豪族がおり、地域の中心であったことに由来するとされている。肥の国はやがて、現在の佐賀県・長崎県の地域をも含むようになるが、7世紀終わりごろに肥前国と肥後国に分けられた。

肥後国は生産力が高い豊かな土地で、地理的にも重要と判断されたため、律令体制下では大国のひとつとされた。

◇ 中世

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