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矢頭良一(やず りょういち、明治11年(1878年)6月30日 - 明治41年(1908年)10月16日)は、日本の発明家。「漢字早繰辞書」や自働算盤と呼んだ歯車式計算機を発明し、これらの製造・販売で得た金を資金として中学校時代から興味を持った鳥類の飛翔を研究し、エンジン搭載の飛行機の発明を試みたが31歳で没した

。

◆ 生い立ち

福岡県上毛郡黒土村(現在の豊前市)で、後に岩屋の村長となった父、道一、母、タミの長男して生まれた。久路土小学校と岩屋小学校を経て13歳の時、豊津中学校(現:福岡県立育徳館高等学校の前身)に進んだが鳥の飛翔に関心を持ち、さらに研究するために16歳で退学し大阪へ出た。大阪で数学、工学や語学などの知識の必要性を痛感し、英国人の私塾にもかよって学習したと伝えられる。

22歳の時に帰郷し、鳥類飛翔の研究の没頭するとともに、外国製の計算機を参考にして自働算盤と呼ばれる歯車式計算機も併せて研究した。

また、良一は赤穂浪士の一人、矢頭右衛門七教兼の父、矢頭長助の末裔ともいわれる。

◆ 自働算盤と飛行機

1901年(明治34年)2月、23歳で脱稿した論文「飛学原理」と自働算盤の模型を持ち、小倉に赴任していた森鴎外を訪ね、エンジンの動力によって飛翔する機械の発明を人類の飛行のために考えているが、資金が無く、自働算盤を造りそれを売って資金を得たいと協力を要請した。これらのことは森鴎外が「小倉日記」の1901年(明治34年)年3月1日付に矢頭に2度目に会ったとして「飛行機」と言う言葉とともに残している。翌1902年パテント・ヤズ・アリスモメトールを発明し、1903年特許を得た。この手回し機械式計算機を東京・小石川で生産・販売し資金を得ている。(詳細はパテント・ヤズ・アリスモメトールを参照)

一方、25歳のとき「漢字早繰辞書」なる漢字を手早く引ける辞書を考案し、27歳の時からそれも売り出している

。また東京の中央新聞(明治20年創刊)に「少壮なる発明家矢頭良一氏」が12回連載された。ただし、この漢字早繰辞書の仕組みは現在明らかではない。

1907年30歳の時、計算機の販売拡張のため福岡へ一時行ったがその後、福岡日日新聞にて記事「空中飛行機研究家矢頭良一氏」が15回連載で紹介され、良一の寄稿による「空中飛行船研究の必要」も説かれた。こうした活動と熱意によって、井上馨や鮎川義介の援助もあり、1907年小石川で、その後雑司が谷に工場を移しエンジンの試作機を作ったが、肋膜炎の再発で翌1908年に没した。

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